Alavancas de descarbonização

Quanto tempo irá demorar até a logística preparada para o futuro ao descarbonizar o transporte? Não irá acontecer imediatamente, mas já está a acontecer em passos estáveis e incrementais. Descubra como os combustíveis não fósseis estão a começar a reduzir as emissões em todos os modos de transporte.

No futuro distante, os nossos diferentes modos de transporte - céus, mares, caminhos de ferro e estradas serão totalmente descarbonizados. Tradicionalmente, os nossos vários modos de transporte aproveitaram combustíveis fósseis diferentes, particularmente gás fóssil, gasolina, querosene, diesel e óleo combustível, que são extraídos do petróleo bruto e/ou petróleo. E, embora os diferentes combustíveis fósseis possuam vários atributos, todos têm uma coisa em comum – adicionam CO2 e outros poluentes à nossa atmosfera. 

Para preparar a logística para o futuro e descarbonizar o transporte, os combustíveis fósseis devem ser substituídos por combustíveis mais sustentáveis. Já existe uma extensa pesquisa e desenvolvimento nesta área e está prontamente disponível uma quantidade limitada deste tipo de combustível sustentável. No entanto, continuará a demorar anos ou mesmo décadas até ser encontrada uma solução neutra em carbono e totalmente escalável. São atualmente considerados dois tipos de combustíveis mais sustentáveis – estes são biocombustíveis (com base em biomaterial, como óleo de cozinha usado) e combustíveis sintéticos ou e-combustíveis (com base em energia renovável). Existem muitas formas de aplicar estes dois componentes básicos, resultando em diferentes produtos combustíveis, conforme mostrado no gráfico abaixo.

Uma barreira à descarbonização é o facto de, neste momento, termos quantidades limitadas de biomassa e resíduos para transformar em biocombustível. E é necessária uma grande quantidade de eletricidade (gerada através do vento ou da energia solar) para produzir e-combustíveis. É irrealista imaginar que em breve haverá biomassa ou energia renovável suficiente para produzir combustível suficiente para emissões mais baixas para a indústria da aviação energética, bem como os gigantescos navios marítimos que transportam 80% do comércio global.

Então, que meios de transporte devem utilizar os nossos biocombustíveis e combustíveis limitados daqui para a frente? Deve ser aeronaves ou navios marítimos...ou no final devem ser comboios e camiões?

A indústria da aviação depende fortemente do querosene e é o modo de transporte com a maior intensidade de emissão de GEE, embora a eficiência de combustível das aeronaves tenha melhorado significativamente nos últimos anos. Mesmo a aeronave mais eficiente precisa de cerca de 150x a quantidade de combustível para mover uma tonelada de carga em comparação com um navio contentor marítimo e 15x em comparação com um camião. 

Embora o voo elétrico não seja irrealista para descarbonizar ainda mais a aviação, pelo menos para voos de carga de curto curso, o foco da indústria está firmemente no combustível sustentável para a aviação (SAF), e há algo de uma corrida de desenvolvimento entre o SAF e o combustível marítimo sustentável (SMF). 

A expectativa de médio a longo prazo é que as aeronaves obtenham a maior parte dos biocombustíveis e e-combustíveis, devido à falta de outras opções realistas para voos de longo curso (carga). 

Durante gerações, os navios contentores marítimos têm sido alimentados por óleo combustível ou óleo combustível pesado (HFO), o produto combustível mais sujo. Do lado positivo, a HFO é segura de armazenar, fácil de transportar e comparativamente barata. Mas contém muitos resíduos, como metais pesados e enxofre e, em comparação com outros produtos combustíveis, liberta significativamente mais poluentes no ar quando queimado. 

Faz sentido que, tal como a indústria da aviação, a indústria do frete marítimo também esteja a procurar biocombustíveis, especialmente os que estão disponíveis atualmente, e existe uma aceitação muito promissora entre transportadores, transitários e expedidores.

Para além destas opções de entrega, a indústria de frete marítimo está a explorar alguns combustíveis sem entrega, incluindo amoníaco e metanol. 

O amónia é um gás que combina hidrogénio com nitrogénio e, uma vez que o nitrogénio constitui quase 80% da nossa atmosfera, é relativamente facilmente extraído do ar. A grande vantagem do amoníaco é que não é necessário CO2 para produzir este combustível. No entanto, um problema ainda não foi resolvido – toxicidade elevada do produto. Um derrame de amoníaco no oceano teria consequências devastadoras. 

O metanol, por outro lado, requer a entrada de CO2 para produção, mas é biodegradável e, por isso, é fácil de manusear, armazenar e operar. 

Para ser produzido sinteticamente de forma escalável e que resulta em emissões mais baixas, tanto o amoníaco como o metanol requerem uma redução das emissões de eletricidade. Serão necessárias mais pesquisas e desenvolvimento nos próximos anos para obter quantidades suficientes de eletricidade verde. 

Os comboios iniciaram a sua mudança de gasóleo para eletricidade há muito tempo, especialmente em algumas partes do mundo. Entretanto, o gasóleo e o gás natural liquefeito/comprimido (GNL/GNC) têm sido as principais fontes de energia para camiões há anos. Esta transição para alternativas de emissões mais baixas começou muito antes das indústrias da aviação e marítima e está a desenvolver-se rapidamente por vários motivos, incluindo menor complexidade e fácil acessibilidade. 

O foco para veículos rodoviários pesados e de longo curso é o bioGNL, o bioGNC, o biodiesel e a bateria elétrica, particularmente para veículos rodoviários de primeira, última e curta distância. Embora o biodiesel possa ser utilizado como combustível de entrega, os camiões de GNL biológico e GNV biológico requerem novas compras, ambas possibilitando a redução das emissões atualmente. Mas veja este espaço –  a tecnologia de células de combustível e bateria irá provavelmente acelerar a redução das emissões de camiões no frete terrestre a partir de 2030. 

A viagem para descarbonizar totalmente o transporte é longa. Vamos acelerar em conjunto a transição, colocando potenciais opções em prática. Já hoje, há coisas que podemos fazer – a DHL Global Forwarding oferece uma opção de alfinete reduzido em emissões, tirando partido de livros e reclamações.