최근 소비자들의 친환경 브랜드에 대한 관심은 그 어느 때보다 높아지고 있습니다. 각국의 친환경 규제 역시 강화되는 추세입니다. 2025년에는 더 가볍고, 더 스마트하며, 지구에 더 이로운 포장재에 대한 수요가 급격히 증가했습니다. 식물, 해초, 심지어 버섯을 활용한 바이오 기반 소재가 주류로 자리 잡은 해이기도 했습니다. 2026년에는 어떤 지속가능한 포장 트렌드가 등장하게 될까요?
2026 친환경 트렌드 살펴보기
2026년에도 올해와 같은 친환경 포장 트렌드는 한층 더 가속화될 것으로 전망됩니다. 차세대 생분해성 소재가 본격적으로 등장하고, 센서와 QR 코드를 탑재한 스마트 포장재가 시장에 빠르게 확산될 것으로 예상됩니다.
차세대 소재
2026년에는 더 많은 기업들이 바이오 소재를 적극 도입할 것으로 예상됩니다. 바이오 기반 소재를 활용한 포장재는 적절한 퇴비화 환경에서 몇 달 내로 자연스럽게 분해되어 환경 부담을 크게 줄여줍니다. 그동안 친환경 포장재는 주로 대기업만 활용할 수 있는 고비용 솔루션이었지만, 앞으로는 중소기업도 보다 손쉽게 사용할 수 있을 전망입니다. 전문 포장업체, 공동 포장 파트너, 전자상거래용 기성 포장재(RTS) 등을 통해 필요한 바이오 소재를 보다 쉽게 확보할 수 있기 때문입니다.
순환 솔루션
일회용품의 시대가 저물고 있습니다. 대신 재사용·리필·반품이 가능한 ‘순환형 포장재(Circular Packaging)’가 빠르게 확산되고 있습니다. 이러한 포장 시스템은 재료가 여러 차례 순환되도록 만들어 폐기물 발생을 획기적으로 줄입니다. 예를 들어, 과거에는 음료수 병에만 적용되던 보증금 반환 제도(Deposit Return Scheme)가 이제는 화장품, 세면도구, 생활용품 등 다양한 제품군으로 확대되고 있습니다. 이제 지속가능한 포장재는 단순히 환경을 지키는 수단을 넘어, 고객과의 관계를 더욱 가깝게 이어주는 새로운 마케팅 접점으로 자리 잡고 있습니다.
스마트 패키징
2026년에는 QR 코드, NFC 태그, 센서 등을 적용한 스마트 포장재가 더욱 확산되며, 소비자가 재활용 또는 폐기 방법을 손쉽게 확인할 수 있게 될 전망입니다. 예를 들어, 다논(Danone)은 병에 부착된 QR 코드를 스캔한 후 우편번호를 입력하면, 해당 지역에서 해당 포장재가 재활용 가능한지를 실시간으로 안내하는 서비스를 제공하고 있습니다. 또한, 라벨 없는 반품(Label-free Return) 서비스처럼 QR 코드만으로 반품 절차를 진행할 수 있는 시스템도 확대되면서, 인쇄 라벨 사용을 줄이고 전자상거래의 지속가능성을 높이는 데 기여하고 있습니다.
경량화
포장재는 적을수록 더 좋습니다. 경량화(Lightweighting)는 내구성을 유지하면서도 필요한 재료를 최소화하는 기술을 뜻합니다. 더 얇은 판지, 혁신적인 접이식 구조, 강도를 높인 신소재 등 스마트한 디자인은 포장 무게를 줄여 배송비 절감과 탄소 배출 저감에 직접적인 효과를 줍니다. 특히 전자상거래 기업의 경우, 물량이 많을수록 이러한 차이는 비용 절감과 환경 성과에서 큰 영향을 미치는 요인이 됩니다. 즉, 가볍게 포장할수록 지구와 기업 모두가 이익을 얻는 셈입니다.
소비자 중심 디자인
최근 포장은 단순히 제품을 보호하는 역할을 넘어, 브랜드의 가치와 철학을 보여주는 요소로 자리 잡고 있습니다. 예를 들어, 글로벌 의류 브랜드 파타고니아(Patagonia)는 멸종 위기에 처한 숲에서 생산된 포장재 사용을 줄이기 위해, 캐노피(Canopy)의 Pack4Good 이니셔티브에 참여했습니다. 이를 통해 파타고니아는 친환경 포장 전략을 브랜드 스토리의 한 축으로 강화하며, 지속가능성에 대한 진정성을 소비자에게 명확히 전달하고 있습니다.
개인화와 친환경 럭셔리의 만남
‘친환경’은 더 이상 저렴함의 상징이 아닙니다. 오히려 패션과 리테일 업계의 주요 브랜드들은 지속가능성이 프리미엄 가치를 만들어낼 수 있음을 증명하고 있습니다. 세련된 마감, 개인화된 메시지, 재활용 소재의 활용 등은 지속가능한 브랜드가 추구하는 고급스러움을 보여줍니다. 또한 맞춤 인쇄 라벨이나 디자인이 돋보이는 퇴비화 가능 포장재처럼 세심한 디테일은 브랜드의 정체성을 강화하고, ‘더 나은 방식으로 성장하겠다’는 의지를 전달합니다. 결국 친환경은 브랜드 품격을 높이는 전략적 선택으로 발전하고 있습니다.
글로벌 규제 변화
지속가능성은 더 이상 단순한 트렌드를 따르는 문제가 아닙니다. 이제는 법적 규제를 준수하는 것이 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 현재 전 세계 수십 개국이 일회용 플라스틱 사용을 금지하거나, 포장재에 일정 비율 이상의 재활용 소재 사용을 의무화하고 있습니다. 그리고 앞으로 더 많은 국가에서 관련 법률 제정이 이어질 전망입니다. 특히 국경을 넘나드는 글로벌 기업에게는 각국의 포장 규정 변화에 신속하게 대응하고 적응하는 능력이 새로운 경쟁력의 기준이 될 것입니다.
DHL의 지속가능성 : 기업과 파트너가 함께 만드는 가치
DHL의 친환경 전략은 단순한 ‘기업의 사회적 책임(CSR)’을 넘어, 고객과 파트너가 함께 지속가능한 공급망을 설계하는 공동 가치 창출(Creating Shared Value) 입니다. 그래서 DHL의 친환경 솔루션은 단순한 ‘옵션’이 아니라 기업 경쟁력의 핵심 요소입니다. 기업에서 친환경 전략을 강화하고 싶다면, 아래 내용을 참고하세요.
GoGreen Plus 활용
DHL이 제공하는 고그린 플러스(GoGreen Plus)는 지속가능항공유(Sustainable Aviation Fuel, SAF)를 활용해 배송 과정에서 발생하는 탄소 배출을 직접 감축할 수 있는 고객 참여형 친환경 서비스입니다. SAF는 폐식용유나 생활폐기물 등 재사용 가능한 자원으로 생산되며, 원료 채취부터 사용까지의 전 과정에서 기존 화석 기반 제트 연료 대비 최대 80%까지 탄소 배출을 줄일 수 있는 혁신적 연료로 평가받고 있습니다.
고그린 플러스를 이용하면 ESG 인증과 지속가능경영 보고에 활용할 수 있는 신뢰성 높은 감축 데이터를 제공받을 수 있으며, 브랜드의 지속가능성 가치를 강화하는 데에도 효과적입니다. 또한, 공식 탄소 감축 보고서를 통해 기업 내부의 ESG 리포트 작성은 물론, 고객 및 파트너사에게 환경 책임을 실천하고 있다는 점을 알리는 마케팅 자료로도 유용하게 활용할 수 있습니다.
친환경 포장 및 물류 설계
기존 포장 방식을 재점검하여 과대 포장을 줄이고, 제품 크기에 정확히 맞춘 정밀 포장(Right-Sizing)과 재활용 가능한 소재를 적용하면 포장 비용과 탄소 배출을 동시에 절감할 수 있습니다. 또한 전기차 기반 배송이나 친환경 배송 옵션을 고객에게 제공하면, 단순한 운송 서비스를 넘어 기업의 지속가능한 브랜드 가치를 강화하는 효과까지 기대할 수 있습니다.
장기 전략으로 통합 공급망 플랜 수립
단발성 친환경 배송이 아닌, 공급망 전체(포장 → 운송 → 창고 → 배송)를 포함한 지속가능성 로드맵을 수립하고, 이를 바탕으로 투자 계획을 세우면 장기적으로 친환경 전략을 강화할 수 있습니다.
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지속가능한 물류를 도입하면 기업은 ‘환경을 생각하는 브랜드’라는 긍정적인 이미지를 강화할 수 있습니다. 이는 최종 소비자뿐 아니라 글로벌 파트너에게도 신뢰를 주는 중요한 경쟁력이 됩니다. 또한 포장 및 경로 최적화, 친환경 인프라 도입 등은 단순히 환경 보호에 그치지 않고 물류비 절감과 운영 효율성 향상에도 직접적으로 기여합니다. 앞으로 ESG 공시 의무화, 탄소 배출 규제 강화, 소비자 인식 변화 등 다양한 환경 규제가 본격화될 예정이므로 지금부터 친환경 전략을 준비하는 것이 장기적으로 유리합니다. 흔히 ‘친환경은 비용이 많이 든다’는 오해가 있지만, 체계적인 계획을 세워 실행한다면 오히려 미래 비용을 줄이고 더 큰 이익을 얻을 수 있습니다.
결국 지속가능한 물류는 지구를 위한 선택이자, 기업의 경쟁력을 높이는 현명한 비즈니스 전략입니다. 중소기업 역시 친환경 솔루션을 도입해 비용 절감과 고객 충성도 향상이라는 두 가지 효과를 동시에 얻을 수 있습니다. DHL은 전 세계 물류 네트워크와 지속가능성 전문성을 바탕으로, 귀사의 친환경 물류 여정을 함께하는 든든한 파트너가 되어드리겠습니다!
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