4 formas de mejorar tu rendimiento en la última milla

En este artículo, analizamos por qué la última milla es tan desafiante, qué decisiones puedes tomar para mejorar la entrega de la última milla y cómo se ven las perspectivas a largo plazo para esta etapa vital del proceso logístico.

¿Qué es la entrega en la última milla?

La entrega en la última milla, a veces llamada 'última milla', es el movimiento de mercancías desde un centro de transporte hasta su destino final, normalmente la dirección residencial de un comprador.

¿Pero por qué es tan difícil la última milla? Redes complejas de transporte ferroviario, marítimo, por carretera y aéreo transfieren miles de millones de paquetes alrededor del mundo cada año. Estas son redes controladas y altamente orquestadas, que utilizan rutas dedicadas y vehículos especializados a largas distancias. Pero la etapa final crucial del trayecto—la última milla desde un centro local o centro de distribución hasta la residencia u oficina del consumidor—no tiene ni de lejos el mismo nivel de control, consistencia y escala.

Los repartidores locales deben enfrentarse a tráfico impredecible, cortes de carreteras, dificultades para optimizar rutas, condiciones meteorológicas y una amplia variedad de obstáculos impredecibles.

Desde la perspectiva de la empresa de reparto, es la parte menos eficiente del ciclo logístico: los conductores de furgonetas tienen que hacer muchas paradas cortas, a menudo entregando solo un paquete a la vez (en comparación con los miles de artículos que transporta un solo avión). Y, para la mayoría de las entregas de comercio electrónico, deben hacerlo actuando como la única persona de cara al cliente en toda la cadena de suministro.

Navegando los obstáculos logísticos para el comercio electrónico y la entrega de última milla

• El comercio electrónico sigue creciendo, lo que significa un volumen creciente de paquetes que entregar

• Déficit de empleados de reparto

• Ineficiencias inherentes como el tráfico congestionado y fallos mecánicos 

• Los consumidores ahora esperan entregas al día siguiente, el mismo día o incluso en 1 o 2 horas

Es en parte por eso que la entrega en la última milla representa el 41% del costo total de entrega (2). A pesar de estos obstáculos, incluso los comerciantes más pequeños deben ahora competir con los altos estándares establecidos por proveedores globales, que han hecho que la entrega al día siguiente sea la norma y la entrega el mismo día sea viable.

¿Cómo puede tu empresa destacar en la entrega de última milla?

Tienes opciones. Puedes elegir un socio logístico que ofrezca servicios para ayudarte a reducir tus costos y, a la vez, ofrece el servicio fluido que desean y esperan.

Cómo optimizar la entrega en la última milla

Aquí tienes cuatro factores que debes tener en cuenta:

1. Aprovechar el almacenamiento localizado y los almacenes oscuros

Muchas empresas distribuyen estratégicamente su stock entre pequeños almacenes regionales, centrándose en artículos populares y de temporada para reducir la distancia hasta la entrega final. Según Roy Hughes, vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Red en Europa y DHL Express, varias 'ciudades de poder', como Nueva York y Pekín, están "facilitando e impulsando esta tendencia de localización".

Las pequeñas y medianas empresas pueden carecer de recursos para sus propios almacenes, pero algunas empresas de logística ofrecen acceso a almacenamiento temporal sin usar. Esto permite a las marcas de comercio electrónico almacenar inventario y ofrecer entrega el mismo día a clientes locales.

2.  Utilizar recursos puntuales para una entrega más rápida

Este cambio localizado ha amplificado simultáneamente la demanda de operaciones de gestión de mercancías capaces de transportar mercancías a los consumidores el mismo día que las piden. Aquí es donde entra en juego la 'entrega colectiva'. Más allá de las aplicaciones de despacho de taxis y comida, el crowdsourcing trabaja con operadores locales independientes y verificados que pueden elegir recoger un pedido pendiente y entregarlo directamente al cliente.

Es un remedio muy eficaz para el antiguo problema de la capacidad: cuando te enfrentas a un volumen abrumador de paquetes pero a la escasez de vehículos y conductores, ¿qué haces?

Recoleccoines adaptadas al horario del comprador: el auge de los kioskos seguros

Otras alternativas bajo demanda incluyen puntos de entrega y kioskos de almacenamiento, que pueden aceptar una entrega en nombre de tu cliente y acelerar la transición hacia la localización urbana. Packstation de DHL, que debutó inicialmente en 2001, ofrece una red de kioskos automatizados de autoservicio 24/7 que abarcan más de 3.500 ubicaciones solo en Alemania.

3. Aprovechar algoritmos inteligentes y análisis para un enrutamiento superior y entregas más ecológicas

El marco de crowdsourcing sigue siendo menos que ideal para transportar paquetes más caros y voluminosos, que es cuando probablemente querrás depender de un socio de transporte altamente fiable. Sin embargo, las entregas de gran capacidad presentan sus propios problemas, ya que los camiones tienen que encontrar un lugar adecuado para descargar o navegar por carreteras más pequeñas del centro de la ciudad. Como los kilómetros fuera de ruta representan entre el 3 y el 10% del kilometraje total del conductor, decisiones de cartografía subóptimas pueden añadir un costo oculto a servicios ya de por sí costosos. (3)

La respuesta es el mapeo inteligente de despacho

Algunas fuentes sugieren (4) que los conductores y el personal de programación operativa dedican frecuentemente entre 3 y 4 horas al día a planificar manualmente sus rutas.

A medida que estas nuevas tecnologías continúan desempeñando un papel cada vez más importante en la mejora de la última milla, Mei Yee Pang, directora de Innovación de Asia Pacific DHL Customer Solutions and Innovation, enfatiza que ahora es fundamental adoptar "un enfoque basado en datos para atender a los clientes."

¿No hay espacio para trabajadores humanos?

En los centros de distribución, la IA y la robótica se están uniendo para automatizar tareas repetitivas. Sin embargo, ¿significa eso que los humanos ya no son necesarios? Tim Tetzlaff, Director Global de Digitalización Acelerada, DHL Logistics & Distribution: "Cuanto más podamos usar robots para completar tareas repetitivas o distantes en entornos altamente predecibles y estructurados, más liberaremos a nuestros empleados para aprovechar sus capacidades humanas únicas." La IA y los robots son otra herramienta para ayudar a las personas, no para reemplazarlas.

Quizá lo más importante es que la IA de optimización de rutas puede reducir las emisiones de carbono de una flota de carretera de última milla hasta en un 25%. Se ha demostrado que las herramientas de optimización de rutas de la empresa de software Descartes reducen las emisiones de CO2 en más de 552,000 toneladas y disminuyen el consumo de combustible entre un 5% y un 25% (5). Esto genera un impacto ambiental increíblemente significativo, todo ello logrado simplemente encontrando la mejor ruta.

Entrega tus productos mediante dron o robot

Los modelos de distribución alternativos se están expandiendo rápidamente; De hecho, la adopción de kiskos inteligentes para paquetes situados en zonas públicas de gran tránsito peatonal como supermercados y centros  urbanos está aumentando un 25% anualmente.

Algunas empresas pioneras están probando actualmente la entrega automatizada utilizando drones y bots aéreos. Aunque actualmente los vehículos aéreos no tripulados se utilizan principalmente para transportar artículos médicos críticos y de alto valor como sangre o recetas, los rápidos avances tecnológicos han ampliado sus capacidades a través del panorama logístico más amplio. La implementación de estos sistemas puede aliviar graves cuellos de botella en la cadena de suministro provocados por el aumento del volumen de compras online, el atasco de las carreteras metropolitanas y una disminución del número de conductores comerciales.

Los drones están entregando

DHL ejecutó un programa piloto de 90 días muy exitoso para su Parcelcopter propietario en la ciudad alemana de Reit im Winkl. Durante toda esta prueba, los consumidores colocaron sus paquetes dentro del terminal 'Skyport'—la plataforma de lanzamiento automatizada del avión—para activar la secuencia de despacho. Esta configuración ofrece una solución rápida y sencilla que agiliza el envío a zonas remotas que carecen de infraestructura avanzada o ubicaciones aisladas por terrenos accidentados como lagos y cordilleras.

Esta está lejos de ser la única prueba innovadora que se está llevando a cabo en el sector: el innovador búlgaro Dronamics diseñó un dron de carga especializado de ala fija capaz de transportar una carga útil de 350 kg (772 lb) para distribución inmediata y el mismo día a lo largo de un alcance máximo de 1.553 millas (2.500 km). Obtuvieron la autorización regulatoria oficial de la UE para estos vuelos, permitiendo rutas más allá de la línea de visión (BVLOS) antes de su lanzamiento comercial completo. Simultáneamente, el innovador sudafricano Cloudline recibió autorización de funcionarios kenianos para probar sus buques autónomos de tipo dirigible, asegurando el transporte sin emisiones de cargas útiles de hasta 100 kg (220 lb) hacia comunidades rurales de difícil acceso.

En todo Estados Unidos, el proveedor comercial de drones Zipline obtuvo la autorización federal oficial como transportista aéreo certificado en 2022, lo que permitió a la marca ampliar sus servicios automatizados de venta al por menor y servicios de atención sanitaria.

Cuidado con ese robot de entrega...

Por otro lado, los vehículos terrestres no tripulados —esencialmente rovers compactos con ruedas— funcionan como kioskos de almacenamiento seguros y rodantes que recorren caminos preprogramados directamente hasta una residencia. Los destinatarios reciben una alerta automática al llegar, que les permite abrir de forma segura el compartimento a bordo para recoger su compra.

Impulsada por estos avances finales, McKinsey (6) anticipa un panorama futuro en el que las redes de transporte automatizadas gestionen el 80% de todos los envíos de paquetes. Esta proyección coincide con datos del sector que muestran que, a pesar de las dudas generalizadas de las empresas sobre la aceptación por parte de los consumidores del envío automatizado, el 60% de los compradores expresan actitudes positivas o neutrales hacia las entregas basadas en drones.

El problema del precio

Aunque desplegar estas redes de vanguardia requiere una inversión inicial considerable, el 48% (7) de los compradores está dispuesto a pagar tarifas más altas por la entrega al día siguiente, mientras que el 23% pagará un precio premium por entregas el mismo día, cifra que sube al 30% entre los compradores más jóvenes.

Con esta generación emergente convirtiéndose en el principal motor del gasto de mercado, un retraso de apenas 12 horas puede afectar significativamente la ventaja competitiva de una marca en espacios concurridos, un revés que debes evitar activamente.

Las empresas deberían implementar cambios operativos progresivos para satisfacer estos estándares elevados, sopesando cuidadosamente el gasto frente a la calidad del servicio en el futuro.

El futuro de las entregas en la última milla

Aunque el mercado en general se está desplazando hacia centros de distribución localizados y conectados a la nube para perfeccionar el tránsito en etapa final, todo el sector logístico sigue en un estado de adaptación continua.

Ofreciendo su previsión sectorial, Lee Spratt, CEO de DHL E-commerce Americas, destacó la necesidad crítica de "ser más ágiles en la adaptación a las tendencias del mercado, mantener la apertura hacia el aprendizaje y la reinvención, y promover una nueva flexibilidad como base para la industria del transporte."

Preguntas frecuentes sobre la entrega de la última milla

¿Cómo funciona la entrega de última milla?

La entrega en última milla, a menudo designada como entrega en la última milla, representa la fase final del movimiento de tu producto: el enrutamiento desde un hub local directamente al consumidor. Ya sea que tu marca dependa de envíos internacionales rápidos o de un servicio especializado de entrega de paquetes internacionales al enviar, el objetivo sigue siendo transferir los paquetes de la forma más asequible, rápida y precisa posible. Este último segmento depende de opciones de transporte terrestre como furgonetas, coches o motos, o rutas hacia lugares convenientes de recolección como supermercados locales y taquillas inteligentes. Alternativas innovadoras ya están en proceso de pruebas de campo, incluyendo rovers terrestres autónomos y drones aéreos.

¿Cuánto tarda la entrega de la última milla?

Esta línea temporal varía según la posición de la terminal, las coordenadas precisas del receptor, los patrones localizados de congestión, el clima estacional y la eficiencia general de la ruta. Aunque los consumidores exigen cada vez más respuestas rápidas, la transparencia total y la visibilidad total del envío siguen siendo fundamentales.

¿Cómo está transformando la demanda de los clientes la entrega de última milla?

Los tiempos de entrega, las estructuras de precios y la calidad general de la ejecución ahora son referentes competitivos fundamentales. Es fundamental reconocer que esta entrega final suele ser el único contacto cara a cara que un cliente tiene con tu ecosistema empresarial, transformando al mensajero en una representación directa de los valores de tu marca. Por ello, las organizaciones deben ofrecer servicios de entrega diversos, incluyendo opciones aceleradas durante la noche, entregas inmediatas el mismo día, días programados de entrega y métodos sostenibles y de bajas emisiones de enrutamiento.