قابل المالك: Malaville Toys

كيف بدأت رحلة Malaville Toys؟

حسنا ، بدأت الرحلة عندما بدأت في جمع الدمى. أدركت أن هناك شيئا مفقودا من السوق - المزيد من الدمى الملونة. الدمى التي لا تمثل فقط الأشخاص الملونين ، ولكن أيضا الأشخاص المصابين بالمهق.

في ذلك الوقت كانت هناك حركة شعر طبيعية كبيرة - ولم يتم تمثيلها في الدمى. لذلك ذهبت إلى الصين وتمكنت من الحصول على مصنع يفهم ما كنت أبحث عنه. نظرا لأنني مررت بعملية استرخاء الشعر الطبيعي ، فإن الحصول على الشعر على الدمى بشكل صحيح تماما كان حقا مشكلة كبيرة بالنسبة لي. 

أقوم بتصميم الدمى بناء على تجربتي الشخصية وبناء على ما أعرف أن الكثير من الأشخاص مثلي يمرون به. أعرف أن الكثير من الفتيات السود الصغيرات يحصلن على شعرهن للاسترخاء لتسهيل الأمر. أكثر قابلية للإدارة ، ويقال لهم أن الشعر الأملس يبدو أفضل. لقد استرخيت شعري عندما كنت في السابعة من عمري واكتشفت بشكل مباشر المشاكل التي يمكن أن يسببها.

يمكن أن تكون هناك مخاطر كبيرة في استرخاء شعرك ، وهناك أيضا وباء ضخم لتبييض الجلد يحدث في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي وأفريقيا. لا تقبل النساء السود بشرتهن لأنهن يشعرن أن الأشخاص ذوي البشرة الفاتحة لديهم فرصة أكبر. لذلك ، بالنسبة لي ، نحتاج إلى هذا التمثيل في الألعاب والدمى ، حتى يتمكن الأطفال السود الصغار - بما في ذلك بناتي - من تقدير بشرتهم وشعرهم ولون عيونهم.

لقد صنعت قالبين مختلفين للرأس ، لأنه ، على سبيل المثال ، بعض النساء الأفريقيات لديهن أنوف أكثر استقامة والناس لا يصدقون ذلك. تلقيت ردودا مثل ، "نحن في إفريقيا ، يجب أن يكون الأنف أوسع" ، والتي يجب أن أرد عليها بأنني لا أعرف ما هي فكرة الأنف الأفريقي ، لأنني أسود ، لكن لدي أنف مستقيم جدا. شعرت للتو أن الكثير من العلامات التجارية الكبرى قد فشلت في فهم ماهية البيئة وما هو مطلوب حقا. لذلك أخذت على عاتقي أن أرى ما يمكنني فعله لسد هذه الفجوة.

هل كان عليك إجراء الكثير من الأبحاث والتصميم حول الدمى التي قد تكون أكثر ملاءمة للأسواق المختلفة؟

لم أفكر حقا في وضع سوق محدد لكل دمية لأن السود يأتون في العديد من الظلال المختلفة. لقد عملت في صناعة الأزياء لفترة طويلة - بينما كنت عارضة أزياء لمدة 16 عاما - ومن مقابلة أشخاص مختلفين من جميع أنحاء العالم ، يمكنني الاستفادة من التجربة الشخصية للتأثير على تصميم دمىي. لدي أصدقاء مظلمون للغاية ، لكن لديهم أنوف حادة للغاية. إنه شيء!

لذلك لا يزال عليك محاربة كليشيهات الدمية - فتاة بيضاء ، شعر أشقر؟

نعم بالفعل. بدأت في جمع الدمى السوداء لعلامات تجارية أخرى ، ولاحظت أن هناك صورة نمطية بداخلها - تعبير "العين الجانبية". كان لمعظم الدمى هذا المظهر ... كانوا يعطون نظرة جانبية فقط ، لم يكن أحمر الشفاه الوردي الفاتح يكمل البشرة. هذا ما يسميه الناس الحي اليهودي ، وهذه ليست الطريقة التي أردت أن أمثل بها على الرف. 

لقد عشت في ميامي لفترة طويلة ، لذلك أعرف ما هو هذا المظهر وما الذي يجعل الناس يفكرون. أنت لا تريد أن ينظر شخص من عرق آخر إلى هذه الدمى ويقول ، "أوه ، نعم ، هذا ما تبدو عليه. هذا ما يفعلونه ".

معظم الدمى كلها كانت ذات شعر أملس ونحن ، النساء ذوات البشرة الملونة ، لسنا فقط عن ذلك. نبدو جميلين بدون مكياج أيضا. نبدو جميلين بشعرنا الأفرو وشعرنا الطبيعي. لا يتعين علينا ارتداء العدسات اللاصقة الملونة. بالنسبة لي ، كان لدى الكثير من الدمى علامة "المرأة السوداء الغاضبة" التي نستمر في تنضيبها. نظرت إليها وقلت ، "لا ، يمكننا أن نفعل ما هو أفضل. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل بكثير ".

ما مدى أهمية أن يرى الفتيات والفتيان الصغار أشخاصا مثلهم ممثلين في سوق الألعاب؟

لقد نشأت مع الدمى البيضاء فقط. لم يكن لدي مشكلة في ذلك - ما زلت أشعر أنني جميلة ببشرتي الداكنة وشفتي السميكة. لكن الأطفال في الوقت الحاضر يتعلمون بشكل مختلف.  لقد تغيرت الأمور. يعلم الآباء أطفالهم بشكل مختلف. حتى الآن يريد الأطفال رؤية الدمى التي تشبههم.

لكنني أعتقد أن الأطفال من كل عرق يحتاجون إلى كل نوع من الدمى. هذا ما أؤمن به ، بسبب كيف يكون الأطفال ، وكيف يلعب الأطفال. حاولت إخبار الكثير من الآباء السود أنهم بحاجة إلى إعطاء طفلهم دمية بيضاء ، ولكن أيضا التأكد من أن لديها دمى سوداء. أقول للآباء البيض نفس الشيء ، للتأكد من أن لديهم دمى سوداء في مجموعة أطفالهم ، لأن الأطفال يعيدون تمثيل الكثير من يومهم الدراسي في وقت اللعب.  إذا كنت فتاة بيضاء ولدي أفضل صديق أسود ، فأين يتم تمثيلها في غرفة الدمية الخاصة بي؟ إنها تفاصيل صغيرة ، لكنها مهمة جدا.  التمثيل مهم جدا بالنسبة لي.

في عام 2019 ، هل تعتقد أن الشركات تفعل ما يكفي لتكون ممثلة؟

ليس حقًا. لقد بدأوا بالتأكيد - الكثير من الشركات تستيقظ. لأكون صادقا ، أعتقد أن مالافيل كان له تأثير كبير عندما تم إطلاقه في عام 2015. انتشرت دمى على نطاق واسع ، ونتيجة لذلك ، تم إطلاق الكثير من الشركات المماثلة من بعدي.

معظم هذه الشركات تدور حول الاستفادة من السوق - وبالنسبة لي ، لست قلقا بشأن الأموال التي أجنيها منها ، من المهم فقط أن تكون دمىي موجودة. لقد صممت وأطلقت شركتي لأنني جامع دمى ، وهذا ما أريده. أريد أن تشعر الفتيات الصغيرات بالرضا عن أنفسهن. خاصة عندما صممت Alexa - دمية المهق الخاصة بي - والتي استغرقت عامين حتى تصبح صحيحة.

أهتم كثيرا بالتفاصيل عندما يتعلق الأمر بدمى ، سواء كان ذلك بإضافة بعض النمش هنا ، أو وجود دمية أحمر الشعر - لأن لديك حمر الشعر الأسود أيضا ، وهو شيء آخر لا يعرفه الناس في النساء السود. الشركات الكبيرة تفعل ذلك الآن ، لكنها ما زالت لا تفعل ذلك بشكل صحيح. لقد رأيت بعض الدمى هناك ، وبالنسبة لي - بصفتي جامعا للدمى - حتى لو لم أقم بإنشاء خطي ، فلن أشتري هذه الدمى.

لدي حقا حب للدمى - أحيانا أكثر من البشر! 

ما هو التحدي الرئيسي في تطوير الدمى؟ 

في الواقع ، كان الأمر سهلا للغاية. إنه جنون لأنني عندما كنت في الصين قمت بالنقر مع الشركة المصنعة. لقد فهمت ذلك ، لقد فهمت لأنني أصنع الشعر المستعار ، أعرف كيف أتلاعب بالشعر. لذلك ، كان الأمر سهلا - كل ما عليك فعله هو وصفه فقط. من السهل جدا القيام بعمل أفرو ، ولكن إذا كنت لا تأخذ الوقت الكافي وإذا لم تكن مهتما بهذا النوع من الأشياء ، فأنت تعتقد فقط أن تجعيد الشعر عبارة عن تجعيد الشعر ... لكن تجعيد الشعر ليس مجرد تجعيد الشعر. لم تعد حتى قضية سوداء بعد الآن. إنها مشكلة شعر مجعد.

عندما أطلقت ، أجريت الكثير من المقابلات. كان لدي نساء. النساء البيض ، والنساء ذوات البشرة الملونة هنا من إفريقيا ، اللواتي كن يبكين لأنهن لم يتم قبولهن بالكامل في أسرهن لأن شعرهن مجعد. بعضهم لم ير تجعيد الشعر منذ وقت طويل ، لأنه كل صباح عندما يستيقظون ، يتعين عليهم تسوية شعرهم.

الكثير من الأشخاص ذوي الشعر المجعد لا يحبون تجعيد الشعر. ومع ذلك ، يجب على المرء أن يتبنى تجعيد الشعر - وقد بدأ يحدث في العالم الحقيقي. أفكر دائما في مالافيل ، لكن في العالم الحقيقي ، يتعلم الناس احتضانها أيضا.  

هل تعتقد أن هذا الصدى الذي لديك مع الأشخاص الملونين وذوي الشعر المجعد هو ما ساعدك على الانتشار الفيروسي في عام 2016؟

كان عام 2016 وقتا عصيبا للغاية. وقت عصيب بشكل خاص في الولايات المتحدة مع Black Lives Matter. أعتقد أنني أطلقته في الوقت المناسب. لقد كان وقتا أراد فيه الكثير من الناس دعم الشركات الصغيرة. أرادوا دعم الشركات المملوكة للسود. لقد أرادوا دعم رائدات الأعمال ، وقد كنت أتناسب مع كل هذه الأقواس.

كنت في مجموعة هواة جمع الدمى. قلت "مرحبا يا رفاق ، من فضلك أعطني رأيك في دمىي. لقد أطلقتهم للتو وأريد أن أعرف ما هو رأيك ". ثم جاءت مقابلة مع كاتب كان مساهما في هافينغتون بوست. في ذلك الوقت ، لم أكن أعرف ذلك. اتصلت به ، وأجبت على هذه المقابلة ، ومن هناك سقط كل شيء في مكانه. تحتوي هافينغتون بوست على قسم الأصوات السوداء - وكان الكثير من السود غاضبين. كانوا غاضبين وساعدوا ذلك.

ما هو التأثير الذي تعتقد أنه أحدثه على Malaville Toys أن هناك وجها حقيقيا للعلامة التجارية ، وهل هذا جزء من إستراتيجيتك التسويقية؟

أنا أفعل كل شيء. ليس لدي فريق باستثناء مساعدتي تانيا. هذه هي الشركة. لم يكن لدي أي استراتيجية. أردت فقط بعض الدمى. كوني عارضة أزياء ، كان ذلك توقيتا جيدا بالنسبة لي لأنه بعد ذلك أراد الناس أن يقولوا ، "انظر ، العارضات يفعلن المزيد. ليست كل العارضات غبية" ، واستخدمني البعض كمثال. 

كانت مجلات الموضة ، مثل Vogue و Elle ، تقول إن "عارضة أزياء أطلقت هذا ، وأطلقت نموذجا ذلك". عادة لا أصف بأنني "عارضة أزياء" ، لأنني خجولة جدا ولكن Mala Bryan هو اسم إلى حد ما ، على ما أعتقد. على الأقل الآن هو Mala Bryan عارضة الأزياء ورائدة الأعمال وأنا أحب ذلك كثيرا. 

عندما تطلق منتجا - بدلا من علامة تجارية - هل يساعد وجود زاوية منفتحة وإنسانية للغاية للشركة في المبيعات؟

التاكيد. لمدة ثماني سنوات كان لدي هذه الدمية الصغيرة التي كنت أسافر معها. كنت ألتقط صورا لدمية السفر في أي مكان في العالم ، وأنشر القصص. ثم بدأ الجمع ، وفكرت في نشرها بطريقة إنسانية ، وأعطيتهم قصة.

عندما يكون لديك قصة ، يمكنك الاستمتاع بها. أشعر أنني أذهب بشكل طبيعي مع الكثير من القرارات ، ولكن بعد ذلك يقول الأشخاص الموجودون في عالم التسويق "في الواقع استراتيجية التسويق الخاصة بك جيدة حقا" ، ولكن هذه هي الطريقة التي أفعل بها الأشياء بشكل طبيعي ، لا أفكر في الأمر على أنه استراتيجية تسويقية. 

أحيانا أقول إن دمى بلدي تتمتع بحياة أكثر بريقا مني ، وأنها تعيش أفضل حياتها - اعتاد الناس في الواقع على إرسال رسائل لي تخبرني أنهم سيستيقظون حرفيا بحثا عن منشور جديد من الدمى.

من أين تأتي معظم مبيعاتك؟

كل شيء مباشر. أنا أفعل كل شيء. لدي مساعدة في موقع الويب الخاص بي ، لكن بصرف النظر عن ذلك أفعل كل شيء. وسائل التواصل الاجتماعي مهمة للغاية. إذا قمت بعمل منشور رائع حقا يتردد صداه ، فسأحصل على مبيعات على الفور.

ما مدى أهمية أسلوب التسويق على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بك لمنصة المبيعات الخاصة بك؟  

أنا جيد في قراءة الناس حتى أعرف متى أصدر دمية جديدة. أحب أن أدرج أتباع مالافيل في تطوير الدمى. الحصول على رأيهم في الأشياء يجعلهم يشعرون وكأنهم جزء من تنمية العلامة التجارية في نفس الوقت.

هل يساعدك في تكرار العملاء ، أم أنه يتعلق بإيجاد أسواق جديدة؟

لكل مجموعة أقوم بإطلاق أربع دمى ، ويميل هواة الجمع إلى شراء الأربعة. لذلك ، ليس لدي شخص واحد يشتري واحدة ، لدي شخص واحد يشتري أربعة - وأحيانا ثمانية. يريد البعض منهم فتحها والبعض الآخر يريد الاحتفاظ بالأربعة في العبوة لوقت لاحق. أنا أصنع 2,500 فقط من كل منها ، لذا فهي كلها إصدار محدود.

ما هي جاذبية تشغيل الإنتاج المحدود؟ أنت تقوم بمحاذاة الدمى مع عادات التسوق في العالم الحقيقي؟

الناس يريدون ما لا يمكنهم الحصول عليه ... بصفتي جامعا ، أعرف ما يعنيه البحث عن تلك الدمية غير المتوفرة! لا يزال الجميع يسألونني عن المجموعة الأولى ، ويجب أن أخبرهم أنهم غير متاحين. في بعض الأحيان أجد واحدة في الغرفة الخلفية ، وفي اللحظة التي يتم فيها الاتصال بالإنترنت يتم شراؤها على الفور ، لأنها الشيء الذي يبحثون عنه جميعا.

كيف انتهى بك الأمر بالشراكة مع DHL Express؟

قبل ظهور المجموعة الأولى ، كنت أقوم بالفعل بفرز كيفية تعبئة هذه الأشياء ليتم شحنها. كنت أرغب في البيع في الخارج ، لأن الأشخاص الذين أبدوا اهتماما بمنتجاتي يأتون من جميع أنحاء العالم. لم أركز أبدا على السوق المحلي الخاص بي ، في اللحظة التي أطلقت فيها ، كنت أركز بالفعل على البيع دوليا عبر الإنترنت.

كان لدي عبوة ، وعرفت الحجم ، وكان لدي الحاوية قادمة إلي في جنوب إفريقيا. خلال الاجتماع الأول الذي عقدته مع DHL Express ، قالوا "حسنا ، يمكن أن تتناسب مع حقيبة النشرة الإعلانية الخاصة بنا". لذلك ، اضطررت إلى تصميم غطاء لحماية الدمية الفعلية ، لأن هواة الجمع مجانين عندما يتعلق الأمر بتلف عبواتهم. اضطررت إلى الذهاب وتصميم عبوة خارجية لها ، والتأكد من ملاءمتها لحقيبة النشرة الإعلانية. ثم حصلت على صفقة ، "إذا كانت مناسبة لحقيبة النشرة الإعلانية ، يمكنك شحنها". هذا كل ما أحتاجه. 

منذ الاجتماع الأول ، تم ترتيب كل شيء. كان خيار حقيبة النشرة الإعلانية مثاليا ، ولم يكن هناك سبب آخر للذهاب إلى أي مكان آخر. كان السعر جيدا حقا أيضا - كانت التكلفة التي تحملها الولايات المتحدة وأوروبا مذهلة. عندما حصلت على المنتج ، اختبرته عبر الإنترنت بالصور ، وسألت الناس عن رأيهم. كان معظم عملائي يتابعون صفحتي بالفعل ، وكان الكثير منهم من الولايات المتحدة. لذلك فكرت ، "حسنا ، 12 دولارا أمريكيا - هذه ليست مشكلة."

فكرت في تجربتي كجامع وفكرت ، إذا طلبت منتجا من أمازون في غضون يومين أو ثلاثة أيام ، فما هي التكلفة؟ إنه نفس السعر مع DHL Express - وأنا قادم من جنوب إفريقيا! تطلب منتجك يوم الاثنين ، وبحلول يوم الأربعاء تحصل عليه - لا يوجد شيء أفضل من ذلك. لقد كانت أفضل صفقة منذ اليوم الأول. لقد تحققت من المنافسة ، ولم يقارن شيء.

هل شاركت DHL Express في رحلة نموك منذ ذلك الحين؟  

لقد أخبرتهم أنه إذا فشل كل شيء آخر ، يمكنني العمل في DHL - لأنه عندما قمت بإعداد نظامي لم أكن أتوقع مبيعات كما فعلت. استيقظت ذات يوم وكان لدي مئات الطلبات. كان الأمر مثل ، "حسنا ، كيف أفعل هذا؟"

لم يكن النظام تلقائيا ... لذلك انتهى بي الأمر إلى إرسال الآلاف أو المنتجات يدويا. بعد ذلك ، عندما لا تفهم شيئا ما ، يمكنك الاتصال - وستكون النصيحة "حسنا ، هذه منطقة نائية" ، وأشياء كثيرة من هذا القبيل. منذ البداية كانوا يتساءلون عن هوية هذا العميل الجديد ، ويرسلون مئات الطرود يوميا. التواجد في كيب تاون ومع المكاتب الرئيسية لشركة دي إتش إل في جوهانسبرغ. طاروا حيث كشفت أن "نعم. أنا فقط."

لقد كانت لدي علاقة جيدة حقا مع DHL Express - ليس فقط كوني عميلا ، ولكن بناء صداقات. يتصلون بي دائما للتحدث إلى عملاء جدد ، إلى العملاء المحتملين - إنه ، "مرحبا ، بالمناسبة ، يمكن أن تخبرك مالا بما نفعله!"

ما هي الخطوة التالية لمالافيل؟

دمية DHL. نعم. لذلك ذكرت ذلك للفريق في وقت سابق من هذا العام. أرسلوا لي جميع ألوان وشعارات الشركة. لقد أوشكت على الانتهاء ، في الواقع. لقد صممته تقريبا مثل الزي المشجع. لقد ارتدت لاعبا من DHL ، لقد اختبرته مع الفريق ويعتقدون أنه رائع حقا.

وأخيرا ، ما هي النصيحة الوحيدة التي تقدمها لرواد الأعمال الذين يتطلعون إلى بدء أعمال التجارة الإلكترونية الخاصة بهم؟

ابحث عن شيء مطلوب في العالم. ابحث عن شيء يجعل الناس يشعرون بالرضا ، ولكن تأكد من أنه شيء أنت متحمس له ، لأن الناس يشترون الشغف أكثر من أي شيء آخر. ابحث عن شيء مفقود ، وقدم حلا.